Au Valanginien, les rares plates-formes carbonatées qui occupent les marges de la Téthys ne renferment que peu de foraminifères benthiques relativement caractéristiques, hormis les « Trocholines » (= Andersenolina), abondantes en nombre d’individus mais d’extension stratigraphique beaucoup plus large. Sur la marge nord-téthysienne, seule la « sous-province catalane » (Nord-Est de l’Espagne, Pyrénées, Causses méridionaux, Provence, Jura, Sardaigne), calquée sur le biospace de l’orbitolinidé Valdanchella miliani, était jusqu’à présent [2] individualisée par une association significative de grands foraminifères comprenant, en plus du marqueur du biospace et de la zone [9], Eorupertia neocomiensis, Parakoskinolina pfenderae, Pseudocyclammina lituus et Montsalevia salevensis. A l’extrémité orientale de la partie européenne de la marge, la découverte de V. miliani (et de sa microfaune associée) dans le Valanginien carbonaté des Balkanides permet d’étendre la sous-province précitée jusqu’en Bulgarie et, également, de compléter, au moins localement, son association caractéristique par un nouveau taxon très abondant en nombre d’individus, Conicopfenderina ? balkanica n. sp., dont la description fait l’objet du présent article.

En Bulgarie occidentale (Fig. 1A ), la couverture post-hercynienne, notamment éocrétacée, est conservée ponctuellement entre Sofia et la frontière serbe, dans les secteurs de Slivnitsa, Dragoman et Kalotina (Fig. 1B). C’est à proximité immédiate de ces deux dernières localités que nous avons particulièrement analysé, dans le cadre d’une synthèse plus globale [6], le contenu micropaléontologique de calcaires massifs de plate-forme interne/proximale à « Trocholines » (Andersenolina gr. alpina-elongata) et rares rudistes (Réquiénidés), constituant les dernières assises de la Formation Slivnitsa, épaisse de plus de 800 m et étagée du Tithonien supérieur au Valanginien supérieur. Sur les 20–30 derniers mètres de la formation, ces calcaires renferment Conicopfenderina ? balkanica n. sp., ici décrite. Ils sont surmontés par les marnes et marno-calcaires de bassin de la Formation Salash où ont été reconnues, notamment à Dragoman, les zones d’ammonites successives (Fig. 2 ), à Radiatus, Cultrata et Sayni, indication qu’une grande partie de l’Hauterivien est représentée dans ces couches. Deux coupes du sommet de la Fm. Slivnitsa se sont révélées particulièrement intéressantes (Fig. 2) : a) dans la coupe proche du cimetière de Dragoman, 2 km au nord de la ville, le dernier banc calcaire de la Fm. Slivnitsa est raviné par une surface paléokarstique épousant de multiples poches et fissures pluridécimétriques (paléolapiaz) remplies d’une brèche à éléments de calcaires de la Fm. Slivnitsa et matrice de mudstones microrythmiques rouges [8]. Cet horizon karstique est considéré comme jalonnant la base de la Fm. Salash sus-jacente [8]. Le sommet de cette dernière est tronqué par la discordance angulaire (phase autrichienne) des hémipélagites coniaciennes puis santoniennes [5]. Dans le récent travail d’Ivanova et al. [4], dinocystes, nannofossiles et calpionelles ont été particulièrement étudiés, sur 8 m environ, à la transition Fm. Slivnitsa–Fm. Salash : le dernier banc de la Fm. Slivnitsa est rapporté, grâce à Calpionellites major, à la partie inférieure du Valanginien supérieur, les premiers bancs de la Fm. Salash à la partie supérieure du Valanginien (première apparition, ou FAD, de Stomiosphera echinata et de Colomisphaera vogleri) et un banc, situé 7, 50 m au-dessus, à la transition Valanginien terminal–Hauterivien basal (FAD de Cadosinopsis nowaki) ; 2) dans la coupe de la vallée de la Nishava (route Kalotina-Godech et tranchée du chemin de fer), les niveaux les plus riches en Conicopfenderina ? balkanica n. sp., choisis comme localité type du nouveau taxon, se situent 20 à 30 m avant le sommet de la Fm. Slivnitsa. Il s’agit d’intrasparites/micrites à Andersenolina gr. alpina-elongata, Valdanchella miliani, Paracoskinolina pfenderae, Melathrokerion valserinensis, Montsalevia salevensis, Cuneolina cf. hensoni, Pseudocyclammina lituus, Eorupertia neocomiensis, Pyrgo elliptica, Biloculina sp., Triloculina sp., Belorussiella sp., Ophthalmidium sp., Earlandia sp., Haplophragmoides cf. globosus, Cayeuxia annae, Salpingoporella sp., éponges, polypiers isolés, rudistes etc. Au-dessus, la Fm. Salash, plus calcaire que dans la coupe précédente, correspond à des marno-calcaires à silex, fortement slumpés qui renferment ponctuellement des ammonites de la zone à Radiatus (Hauterivien inférieur). Elle est surmontée par les marnes et les grès de la Fm. Kamchia, puis par les grès et les calcaires oolithiques de la Fm. Kalotina, qui atteignent la base de l’Aptien [7]. L’extrême base de la Fm. Salash est datée, dans ce secteur [4], du Valanginien terminal/Hauterivien basal (FAD de C. nowaki).

On notera que plus au sud-est, 7 km au nord-ouest de la ville de Slivnitsa, le sommet de la Fm. Slivnitsa ainsi que la partie basale de la Fm. Salash relèvent [4] du Valanginien inférieur (le Valanginien supérieur est également daté au-dessus). Il y a donc un diachronisme de l’interface Fm. Slivnitsa/Fm. Salash à l’échelle régionale. Les « calcaires à Trocholines » valanginiens du Balkan occidental se retrouvent avec un faciès comparable à l’ENE du pays, sur la « plate-forme Moésienne » (région de Shumen) [3], dans la partie terminale de la Fm. Kaspichan également datée du Valanginien supérieur (zone à Callidiscus). Toutefois, Conicopfenderina ? balkanica n. sp. n’y a pas encore été repérée.

Ordre des Foraminiferida, Eichwald 1830

Superfamille des Lituolacea, de Blainville 1825

Famille des Pfenderinidae, Smout & Sugden 1962

Sous-famille des Paleopfenderininae, Septfontaine 1988

Genre Conicopfenderina, Septfontaine 1988

Conicopfenderina ? balkanica n. sp. (Pl., Figs. 1 à 11)

Holotype : section subaxiale (légèrement oblique) d’un individu macrosphérique (Pl., Fig. 1) (h = 1,4 mm, d = 0,7 mm), lame mince BG 603, déposée au laboratoire de géologie de l’université Paul-Sabatier/Toulouse-3.

Paratype : section axiale d’un individu microsphérique (Pl., Fig. 2), lame mince BG 603.

Origine du nom : de « Balkan », célèbre chaîne de montagnes de Bulgarie (Fig. 1A).

Localité-type : coupe de la vallée de la Nishava, au début de la route de Kalotina à Godech (coupe 1, Figs. 1B et 2), Bulgarie occidentale.

Niveau-type : Valanginien (plutôt supérieur), zone à Valdanchella miliani, partie supérieure de la Fm. Slivnitsa.

Diagnose : test cylindroconique libre, rappelant la forme générale des orbitolinidés et débutant chez les individus microsphériques par une streptospire volumineuse. Paroi calcaire microgranulaire kériothécale. Dimorphisme marqué. Ouverture buccale sous forme de crible, constituée de nombreux pores occupant la zone centrale. Zone marginale subdivisée en logettes par des cloisons primaires verticales à épaississement centripète. Zone centrale armée de nombreux piliers et hémipiliers de formes variées, souvent coalescents, entre lesquels s’ouvrent les pores buccaux. Absence d’endosquelette sous-épidermique (ni cloisonnettes verticales, ni lames transverses).

Morphologie : l’ensemble de la population possède un test à angle apical aigu et rapport h/d s’étageant entre 1,5 et 2. La section de la face aperturale est subcirculaire. Une suture légèrement déprimée souligne les septes à l’extérieur du test.

Structure interne (Fig. 3 ) : a) paroi microgranulaire, de type kériothèque, parcourue de fines tubules qui n’existent ni au niveau des septes, ni dans les cloisons ; b) aspect en section axiale ou subaxiale (Pl., Fig. 1 à 5, 7). On compte jusqu’à 23 loges dans le stade déroulé rectilinéaire. Dans chaque loge, la zone marginale est bien délimitée et ne présente pas l’endosquelette sous-épidermique(pas de lames ou lamelles transverses). L’aspect très sombre de la zone centrale provient du grand nombre et de la densité des piliers, le plus souvent coalescents. Ceux-ci peuvent être réduits à de simples crêtes triangulaires, pointe vers l’apex (hémipiliers) ou, cylindroconiques, atteignant le plafond de la loge. Les pores aperturaux faisant communiquer les loges entre elles s’insinuent « en diagonale » entre les piliers. Les planchers de deux loges successives peuvent se rejoindre parfois, donnant un aspect en cupule ; c) aspect en section longitudinale oblique (Pl., Fig. 7). Celle-ci montre, outre la section des piliers déjà notée, la section triangulaire, pointe en bas, de la partie la plus interne des cloisons verticales et la section en bâtonnet de leur partie externe, ainsi que l’alternance de ces cloisons d’une loge à l’autre ; d) aspect en section transversale (Pl., Figs. 8 à 11). La zone marginale (1/3 à 2/5 du rayon), nettement délimitée, apparaît subdivisée par 13 à 25 cloisons verticales radiales, à léger épaississement centripète, et autant de logettes. Il n’y a pas de cloisons secondaires/cloisonnettes à l’intérieur de ces dernières. La zone centrale est armée de nombreux piliers, de section subcirculaire à quelconque, souvent coalescents et disposés sans ordre. Les plus externes s’adossent aux cloisons verticales Les nombreux petits pores buccaux ne constituent pas de cercles réguliers entre les piliers.

Appareil embryonnaire : le dimorphisme est très marqué : on distingue ainsi des individus macro- et microsphériques d’après le diamètre de leur proloculus, toujours uniloculaire et indivis, et, surtout, d’après le volume de leur crosse initiale. Chez les individus macrosphériques A, assez rares (Pl., Fig. 1), le gros proloculus (diamètre de l’ordre de 0,2 à 0,3 mm), en position légèrement déjetée par rapport à l’axe du cône, précède une courte spire d'un demi-tour et de 4 à 6 loges seulement. Chez les individus microsphériques B (Pl., Figs. 2 à 4), le proloculus est minuscule, voire invisible, alors que la streptospire initiale, très volumineuse, peut atteindre en dimension la moitié de la hauteur totale du test et comporte jusqu’à 22 loges réparties sur 1, 5 à 2 tours (Pl., Figs. 2 à 4).

Dimensions : les plus grands spécimens de la population ont une hauteur h de l’ordre de 1,7 à 1,8 mm et un diamètre basal d proche de 1 mm. Dans l’ensemble, le rapport h/d varie généralement entre 1,5 et 2.

Rapports et différences : en raison de sa kériothèque et de sa structure, nous avions d’abord été tentés d’inclure notre nouveau taxon dans le genre Lituonella Schlumberger in Schlumb. & Douvillé 1905, dont le générotype, d’âge Éocène, est L. roberti Schlumb. in Schlumb. & Douv. 1905. Ce genre était aussi représenté par des espèces mésozoïques, telles L. mesojurassica Maync 1972, du Dogger, et L. altaretae Arnaud-Vanneau 1980, du Barrémien [1]. Toutefois, en 1988, M. Septfontaine [10] , considérant que L. mesojurassica et les Lituonelles tertiaires n’appartenaient pas à la même lignée phylétique et ne constituaient qu’un cas d’isomorphie, créa le genre Conicopfenderina avec, comme générotype, l’espèce mesojurassica de Maync. C’est la position que nous avons provisoirement adoptée (avec un point d’interrogation) pour notre taxon valanginien de Bulgarie, tout en soulignant la nécessité d’une révision exhaustive des Pfendérinidés au sens large. L’espèce avec laquelle il présente le plus d’affinités est C. altaretae [1], dont il se distingue toutefois par une taille plus grande, un dimorphisme beaucoup plus marqué, un plus grand nombre de piliers, une zone marginale mieux délimitée et une paroi moins épaisse. Nous venons d’identifier une forme assez proche, en cours d’étude, dans le Gargasien–Clansayésien des chaînes Cantabriques en Espagne, transiant qui pourrait s’intégrer au sommet de la lignée jurassica–balkanica–altaretae.

La découverte en Bulgarie de l’association caractéristique de la zone à Valdanchella miliani (Valanginien plutôt supérieur) complétée par un nouveau taxon, Conicopfenderina ? balkanica n. sp., ici décrit, montre que cette association n’est pas un isolat paléobiogéographique limité à la seule « sous-province catalane » (Jura, Bas-Languedoc, Pyrénées, Catalanides, Chaîne ibérique). Il peut donc présenter un intérêt paléogéographique certain pour la reconstitution dynamique des marges téthysiennes, ici la marge nord-téthysienne, et de la cinématique des blocs continentaux au début du Crétacé.